「動物不是禮物」說了很多年了，但似乎每到聖誕這些大節日，還是會聽到人說狗狗是給子女的禮物，不是讓子女任意挑選，就是突然把狗狗帶回家給子女驚喜。小孩子看到動物那一刻必定歡喜若狂，但這樣把一個有血有肉有感情的生命，當成尋常一份玩具般作禮物，又是在灌輸一套怎樣的價值觀呢？
不僅是小孩子，很多成人面對毛茸茸的可愛小狗也一樣無反抗之力，總是一時衝動便買回家，但新鮮過後回到現實，卻發現每天照顧飲食、清潔大小二便、健康、運動、美容、教養這個責任太重、太大了，最終不是把狗狗轉送親友照顧，就是遺棄到動物慈善組織，受害的始終是無辜的動物。最近，英國著名動物慈善機構 Dogs Trust 便趁聖誕節公佈了一些他們聽過最差勁的棄養原因，呼籲大眾緊記「A dog is for life, not just for Christmas.」︰
「我贏了免費假期，不可以帶牠和我同行。」
「牠食肉，我們食素，我們不想在家中準備肉食。」
「牠太熱情了，每次散步都想要和所有人、所有狗打招呼。」
「牠太精力充沛了，現在還減了磅。」
「牠比我們想像中長得要大。」
「牠喘氣得太多了。」
「如果我之前認識比高犬的話，我絕對不會想要一隻。」
「牠掉毛太多了。」
「牠常常在望著我，連我食飯的時候也望著。」
「牠是別人送我的聖誕禮物，但我家裡根本沒有空位養牠。」
「我們想幫牠著衫扮靚，但牠不喜歡。」
「牠的尾擺得太厲害了。」
「牠不襯我們的傢俬。」
「牠晚上都只睡在自己的床上，我以為牠會想和我睡的。」
這些原因聽來很荒謬，卻都是真人真事。我們都知道，養動物是一生一世的責任，由帶狗狗回家那天起，便該把牠當成親人看待。不論毛孩生病、作怪或家庭狀況有所變化，狗家長都當照顧毛孩終老。而負責任的第一步，其實就是做好功課，先充分了解動物特性與需要，肯定自己能夠應付才把牠帶回家。每個人都想清楚的話，棄養問題便會大減。
聖誕普天同興，但似乎並不惠及狗狗，這時節不僅是人們衝動買狗的高峰期，我們通常還會收到比平常更多的棄養個案。更糟的是，很多人選擇離港外遊，所以棄養多之餘，更是領養少，也特別難找暫託家庭。現時救狗之家兩個領養中心都已經爆滿，鴨脷洲領養中心更是住滿一班繁殖場棄狗，可憐牠們前半生被當成生仔機器，孩子被賣掉成為別人的禮物，自己卻遭人用完即棄。要是你在這個聖誕新年長假期將會留港渡假，又有養狗經驗，快來當狗狗的聖誕老人吧！成為暫託家庭，給予牠們一個溫暖而舒適的家，好好康復身體與心靈上的創傷。和家人商量過後，自信能照顧狗狗終老的話，不妨也趁假期來探訪我們六百多隻待領養狗狗，找個適合自己的毛孩，讓聖誕節成為牠們以後的「領養紀念日」！
莫家瑩 Cactus Mok
認證專業訓犬師 CPDT-KA®
HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理